John Wallis
John Wallis wurde am 23. November 1616 in Ashford geboren und starb am 8. November 1703 in Oxford. Der englische Mathematiker studierte auf dem Emmanual College in Cambridge, wo er 1637 sein Diplom machte und 1640 seinen Doktortitel erhielt. Danach wurde er vom Bischof zum Priester geweiht und wurde Kaplan. Obwohl die Beschäftigung mit der Mathematik für einen Gentleman als unwürdig galt und auch nicht an Schulen unterrichtet wurde, hat sich diese zu seiner Freizeitbeschäftigung entwickelt. So ist ihm 1649 von Oliver Cromwell der Savilian Chair of Geometry verschaffen worden. 1656 publizierte er die Arithmetica Infinitorum, in dem er sich mit der Infinitesimalrechnung befasste und unter Anderem das Wallissche Produkt herleitete, mit welchem ein Näherungswert für die Kreiszahl p berechnet werden kann.
Des Weiteren führte Wallis die Lemniskate (siehe Bild) als Unendlichkeitssymbol für das potentiell Unendliche ein. Dieses Symbol, welches eine auf der Seite liegende Acht ergibt, wurde oftmals von Escher für Grafiken, die die Annäherung an das Unendliche darstellen, benutzt
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